〈貓先生十週年慶〉街頭尋貓路線圖 © Thoma Vuille, Collectif CHAT
故事源起十年前，當第一隻貓在法國中部奧爾良市（Orléans）中出現之後，至今，〈貓CHAT〉的來龍去脈就像奇聞異事一般。首先，〈貓〉的足跡從外省漫延到首都巴黎的牆面上；漸漸地，〈貓〉越來越多，吸引多數藝術人士的注意，開始追查幕後主人到底是誰； 漸漸地，〈貓〉不再孤單，並凝聚起一股始前未料的社會力量；漸漸地，〈貓群〉開始跨出國界，「繼續它們的旅程，從法國出發並擴展到整個歐洲...；漸漸地，整個世界終於變成它的天地，但還需要有毅力、有熱情的人們才可以讓它的微笑高掛在街頭上」（摘自〈龐畢度中心的一隻貓（A cat at the Centre Pompidou）〉一文）。
奧爾良市立美術館〈貓先生十週年慶〉特展展場一景
攝影：Meiling Hsiao © Thoma Vuille, Collectif CHAT
〈貓〉與「貓先生（M. Chat）」
隸屬於街頭塗鴉創作，如果我們試問幾位法國人，多數人的反應均是一種「似曾相識」的模糊印象。然如果我們有幸得以一觀法國影像大師基斯．馬爾卡（Chris Marker）以〈貓〉為主軸，於2004年完成的錄像作品〈巴黎牆上的貓（Chats Perchés）〉，我們卻會很驚異地發現，可不是嗎！這隻黃色的笑臉貓除了似曾相識之外，事實上，它還可真熱門，在巴黎莫名的街道上有它的蹤影、在罷工抗爭活動中有它的蹤影、在波士尼亞賽拉耶佛市（Sarajevo）中的一輛電車外觀上有它的蹤影、還有紐約街頭的抗戰活動中也可見到它的足跡。然而到底〈貓〉是怎麼出現的？到底這隻裂嘴開懷大笑的貓天使的主人是誰？為何選擇「貓」做為創作的主角？
奧爾良市立美術館〈貓先生十週年慶〉特展展場一景
攝影：Meiling Hsiao © Thoma Vuille, Collectif CHAT
年僅三十，在緬靦但執著的態度下有著一絲敏感的個性，就如它的主角一般：「當我還是學生時，我常常跑到市郊和小學學生一起畫畫。有一天，一個小學生指給我看牆上的一個貓塗鴉，其簡單卻充滿生命力的筆觸正好是我長年以來一直在尋找的圖案。因此，我和一個朋友一起決定在奧爾良市，隨之並擴展到里爾河省的週邊城市中的牆面上留下〈貓〉的足跡。而在我畢業後，來到巴黎居住的三年間，我也以同樣的做法在巴黎市中的牆面上留下〈貓〉的足跡。」－「貓主人M. Chat」－法國藝術家湯瑪．韋爾（Thoma Vuille）如是說。因此，從1997年開始直到2003年，整整六年間〈貓〉就跑遍了法國中西部與巴黎的牆面上，並因名氣越來越大，自2004年間開始擴展到國際都會，而該年龐畢度中心並與法國自由報（Libération）合作，在該中心舉辦了為期三天的〈巴黎牆上的貓〉的藝文活動。
在十年後的今天，奧爾良市市政府於2007年11月底至1月初所舉辦的〈貓先生十週年慶M. Chat X ans a Orléans〉藝術活動，除了讓一般大眾有機會可以與「貓主人」湯瑪．韋爾正式面對面之外，並借此一活動也提供我們思考所謂街頭塗鴉藝術與公共環境與公共藝術之關係的機會。
奧爾良市立美術館〈貓先生十週年慶〉特展展場一景
攝影：Meiling Hsiao © Thoma Vuille, Collectif CHAT
介於法治與自由之間
源起於60年代的次文化活動，「街頭塗鴉」之所以名為街頭，最初原本是標彰其抵抗主流藝術的意圖；在歷經數十年的地下活動之後，至今除了已被正式納入當代藝術史的流派之一之外，並發展至「後塗鴉藝術（post graffiti）」的時代。然無論塗鴉藝術的美學定義如何，其引發的法治問題至今還是各界專家難解的難題。就如許多國家至今的法律規定，未經同意的塗鴉活動可視為是一種破壞它人資產的違法行為，並需受到刑法的規範與制裁。
所以，到底是破壞市容還是創作自由（甚而言論自由？），這也是於十二月一日於奧爾良市市立自然科學博物館（Muséum de la ville d’Orléans）中所舉辦的座談會〈公共空間，藝術家的創作天地？（Espace public, territoire de l’artiste ?）〉所試圖探討的議題。
奧爾良市立美術館〈貓先生十週年慶〉特展展場一景
攝影：Meiling Hsiao © Thoma Vuille, Collectif CHAT
可惜的是，會議中並沒有為此一議題帶出更多的思考空間與可能性的解決辦法，然雖然會中邀請的各界專家所發表的觀點沒有交集，但卻也引領我們深思塗鴉與公共藝術之間的關係。首先，表支持態度的龐畢度中心多媒體藝術部門典藏專員艾蒂安．桑德林（Etienne Sandrin），與前自由報記者，文化網路 poptronics.fr 創始人的雅妮克．麗娃（Annick Rivoire），基於創作自由的立場，均就當年（2004年）如何得到法國知名藝術家基斯．馬爾卡（Chris Marker）的支持，藉其高知名度的身望，才得以克服萬難，說服龐畢度中心與自由報文化組主管，於該中心舉辦了為期三天的的藝文活動。也就是說，在當年，當「貓先生」還是個默默無名的街頭塗鴉藝術家時，連以推廣藝術文化為主力的單位都抱持著遲疑的態度，其中除了對〈貓〉本身的美學性持質疑態度之外，並也是因為考慮到市場的問題，如當年自由報的藝文組主管就堅持要以基斯．馬爾卡之名為頭條，反而讓真正的藝術家「貓先生」位居配角的地位。
奧爾良市立美術館〈貓先生十週年慶〉特展展場一景
攝影：Meiling Hsiao © Thoma Vuille, Collectif CHAT
而代表官方政府機構的法國中部普瓦圖－夏朗德省議會代表桂祐（A. Guillot），與學術單位社會學家修彌爾（S. Chaumier），他們在座談會中的立場則完全固守在現今法規的基礎上，一方面除了強調街頭塗鴉的非法性之外，並認為是要由官方主導，提供合法性與規劃性的策略來推廣街頭藝術：如在都市中設立得以讓大眾隨意上彩的塗鴉公共牆、或者應用公共藝術採購法或藝術節慶的模式由官方邀請藝術家在「特定地點」發揮想像力，才以合乎現今刑法的規定，視未正式申請的街頭塗鴉活動為破壞市容的違法行為。
奧爾良市立美術館〈貓先生十週年慶〉特展展場一景
攝影：Etienne Sandrin © Thoma Vuille, Collectif CHAT
創作自由的尺度
基於官方的態度， 就這點來看，這或許正是塗鴉如何得以跨入公共藝術的做法。透過常設性裝置或臨時性節慶活動，普瓦圖－夏朗德省於2005年9月創辦了年度街頭藝術季（Le temps des arts de la rue）（所謂街頭藝術除了納入塗鴉藝術之外，並還包括了其它如街頭默劇、劇場、舞蹈、馬戲表演...等），此一由官方主導的綜合性活動除了意圖「疏導」街頭藝術的發展之外，並藉此推廣在地文化政策，設立景點，吸引外地遊客，達成一種雙贏的局面。然立義雖好，在仔細深思之後，這樣的官方活動所產生的創作真的可以滿足街頭塗鴉藝術家的創作欲望與動機？如公共塗鴉牆的設立事實上不也是一種對創作的規範？如果〈貓〉至今會吸引了多數人的注意與關懷，正是因為我們通常在意想不到的場所中見到它，在地鐵中、在屋簷上、在抗爭活動中、在不經意的轉角上，那是在不預期心態下令人驚喜的一種感動，一種意外，那種心情與去美術館或去社區塗鴉牆看作品的心態是截然不同的。換句話說，藝術家創作的自由尺度到底有多少？藝術之於政府、民眾與社會的影響與重要性又有多少？這或許正是〈巴黎牆上的貓〉一片中以〈貓〉為主軸所試圖勾勒出的疑問與議題。
巴黎街頭抗議活動的〈貓〉族群
圖片提供：Etienne Sandrin © Thoma Vuille, Collectif CHAT
基斯．馬爾卡追蹤〈巴黎牆上的貓〉
「今晚在晚上七點前，請帶一把傘聚集在龐畢度中心的前廣場上，於七點之後，請每十秒張開再合起你的雨傘，維持這樣的動作約兩分鐘之後，將雨傘收起來，漸漸步向廣場上的金色花盆，以順時鐘的方向繞行該物。」如游擊戰模式一般，本片開場記錄了一場以雨傘為識別物，維時不超過十分鐘的集會活動。沒有任何政治意涵或號召，影片從這場凝聚公共意識的自發性活動，隨著〈巴黎牆上的貓〉的足跡、交插2002年法國總統大選的過程（當年極右派領袖首度進入第二輪選戰，引發法國內部的大型抗爭活動，並讓前總統席哈克高票當選）、大選後的社會街頭抗爭活動、反美國布希中東伊拉克戰爭的抗戰遊行、以及罷工活動...等等社會影像片段，交織出一部記錄當代社會進程的實驗影片；此外，基斯．馬爾卡還特意為〈貓〉一詞找到相關的代表意涵「勞工階級之人道與非政府組織（ CHAT - Confédération Humaniste et Anarchiste des Travailleurs）」。
香港藝術中心大門前的地面塗鴉（Graffiti drawing outside the main entrance of Hong Kong Arts Centre）
圖片提供：香港藝術中心，攝影：Cheung Chi-Wai
而當筆者問到湯瑪．韋爾〈貓〉與另一位藝術家基斯．馬爾卡的關係時，他回答道：「有一天，基斯．馬爾卡發現了〈貓〉的蹤影，並試圖瞭解它所要代表的意義，他因此拍了〈巴黎牆上的貓〉這部影片。隨著他的作品，〈貓〉也開始環遊世界，從某個角度來說，基斯．馬爾卡是第一個真正賦與〈貓〉－此一街頭塗鴉影像－有所意義的人，他也是第一個揭露「貓先生」的存在的人，他的影片加速成就了我當初透過〈貓〉所希望達到的理想。」
香港藝術中心〈法國五月電影節－基斯．馬爾卡的影像世界〉開幕活動－貓舞（Le French May - Through The Eyes of Chris Marker, Chat Dance performance before the Opening Screening）圖片提供：香港藝術中心，攝影：Cheung Chi-Wai凝聚集體意識的公共意象
最終，湯瑪．韋爾的創作動機與目地到底是什麼？「對我來說，行動所激起的反應比起一個清楚的創作意念更為重要，目地是在於透過大家均得以認同並共享的藝術作品以誘發歡愉與喜樂的感受...。在其中，對我來說當然有試圖超越界限的動機，然我也希望能夠以最簡單卻直接的態度來提供一個意象，有點像是普普藝術家引用生活週遭的媒體資訊來創作一般，其媒體本身就是藝術家所要表達的藝術訊息...。 在今天，我已經不再試圖去反思或證明我的行為與創作，我只真誠地希望〈貓〉那簡單、毫不虛假的笑容可以潛入大眾的腦中，帶來你我片刻寧靜的喜悅與快樂感受。」隨著上述的一番宣言，以及〈巴黎牆上的貓〉一片的啟發，我們瞭解到說或許〈貓〉只是個過渡性的時代象徵，隨著社會的進程，它代表的意義也有著多元的面貌，換句話說，透過〈貓〉的足跡，我們看到的是一個特定時代下可以凝聚起的集體思維，這多樣的集體思維透過一個個獨立的社會個體，在特定的時代，在特定的理念下，聚集起來傳達出特定的訊息，無論這個集體中的每個個體來自於多麼不同的社會環境背景，然他們的交集與互動卻是在當代社會發展中最閃亮也最感人的片刻。在此，〈貓〉脫離了社會符號的領域，進入了藝術象徵的領域，一如艾蒂安．桑德林所言：「在充斥著各式各樣商業符號的當代社會中，我之所以相信〈貓〉所代表的價值，在於我在它身上看到一個可以參與社會發展，影響主流觀念的機會，一個具新意以開創嶄新未來的可能性。」又如雅妮克．麗娃所言：「塗鴉藝術基本上就是試圖在應經濟價值所產生的企業商標、商業看板、日漸民營化的公共影像空間（廣告與海報）中，打破商業經濟運作的邏輯，讓原屬大眾的空間回歸大眾。」
香港藝術中心中展出的塗鴉作品（Wall Graffiti Drawing at Hong Kong Arts Centre, Agnesb CINEMA）
圖片提供：香港藝術中心，攝影：Cheung Chi-Wai
〈小小影像環遊世界（How a little image attempts to travel around the world）〉
〈小小影像環遊世界〉一文是艾蒂安．桑德林於 2006年，應香港藝術中心（Hong Kong Arts Centre）舉辦〈基斯．馬爾卡的影像世界（Through the Eyes of Chris Marker）〉活動相邀，為該活動所著的專文〈龐畢度中心的一隻貓〉的副標題。〈小小影像環遊世界手札〉一詞事實上很契合且清楚地說出了為何多數法國藝文人士願意排除萬難，支持推廣，最終讓〈貓〉得以成為今日法國社會中一凝聚集體意識的公共藝術意象。的確，在十年後的今天，〈貓〉的足跡從奧爾良到了巴黎、從巴黎到了賽拉耶佛、從賽拉耶佛到了香港、從香港來到紐約、從紐約再回到奧爾良，法國公部門終於承認了〈貓〉的藝術性，除了舉辦了〈貓先生十週年慶〉活動，並透過公共藝術採購法收購了一幅作品。無論這樣的做法具有如何令人爭議的背景（座談會現場還是有很多人認為今天政府透過公共藝術法規採購〈貓〉的行為是一具政治意圖的作法，藉此推廣地方政府的政績），然而，此一結果的達成事實上更讓我們相信，藝術之於生活的重要就在於它超脫當代政治與政策的短視性，在後者似忽總是後知後覺的醒悟與作法下，它所代表的是一超越投資報酬率，具永續性的長遠影響與感召。
香港大學學生與〈貓〉成員作畫的現況（Chat with the Students from the University of Hong Kong）
圖片提供：香港藝術中心，攝影：Cheung Chi-Wai
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想更進一步瞭解〈貓〉：
1997年：〈貓〉開始在奧爾良市出現
1997 - 2000年：〈貓〉足跡遠部法國中西部如Blois, Tours, Nantes, Renne, St Etienne, la Rochelle...等市
2000 - 2003年：〈貓〉來到巴黎；〈貓〉的看板開始出現在集會遊行之中
2004年：〈貓〉參與瑞士蘇士〈街頭遊行（Street Parade）〉活動；龐畢度中心舉辦〈巴黎牆上的貓〉，並於前廣場上畫了一隻〈世上最大的一隻貓（Le plus grand Chat du monde）〉，該圖案停留在廣場上三天
2005年：〈貓〉來到波士尼亞賽拉耶佛市；〈貓〉參與阿姆斯特丹〈影藝術節（Shadow Festival）〉
2006年：〈貓〉來到香港與澳門－香港藝術中心〈法國五月電影節－基斯．馬爾卡的影像世界〉活動與澳門〈大貓（Big Mao）〉活動；〈貓〉來到紐約參與集會遊行
2007年：奧爾良市政府舉辦〈貓先生十週年慶〉藝術活動
兒童工作坊現況（Chat with the children at the workshop , Gold Coast , Hong Kong）
圖片提供：香港藝術中心，攝影：Cheung Chi-Wai
普瓦圖－夏朗德省年度街頭藝術季（Le temps des arts de la rue de Poitou-Charentes）
http://www.poitou-charentes.fr/fr/vivre-ensemble/culture/temps-arts-rue.dml
關於〈貓先生〉的網站
http://monsieurchat.free.fr/
http://sagot.perso.cegetel.net/monsieurchat/
http://www.flickr.com/groups/mrchat
http://www.monsieurchat.eu/
維基百科的〈貓〉網站
http://en.wikipedia.org/wiki/M._Chat